Phong tục đón năm mới đặc biệt của người Gruzia
Phong tục đón năm mới của người Gruzia mang nét độc đáo riêng. Vào những ngày đầu năm mới, họ sẽ đốt cây giáng sinh chichilaki - loại cây trang trí truyền thống có hình dáng như bộ râu trắng.
Bên ngoài một căn nhà gỗ ở Tezeri, miền Trung Georgia trung tâm Gruzia, bà Natia Gedenidze cùng dân làng mang một cây trang trí cao không quá một mét đặt lên lớp tuyết dày và đốt cháy nó bằng que diêm. Ngọn lửa tượng trưng cho việc rũ bỏ những tai ương của năm cũ và mở ra một năm mới an lành, nhiều may mắn.
Bà Natia Gedenidze chia sẻ: "Khi năm mới kết thúc, trong khoảng từ ngày 7/1 là ngày Giáng sinh ở đất nước chúng tôi cho đến ngày 19/1, chúng tôi đốt cháy cây để rũ bỏ mọi thứ cũ và bước vào một năm mới với những hy vọng mới và tình yêu mới."
Cây thông có tên gọi là chichilaki được cho là giống bộ râu của Thánh Basil, người xuất hiện vào dịp giáng sinh giống như Ông già Noel để giúp đỡ những người nghèo khổ. Cây được làm từ cành óc chó hoặc cây phỉ. Người ta tước thành các dải mỏng uốn cong từ trên xuống bao quanh cành cây. Những cây chichilaki có kích thước khác nhau, loại nhỏ dùng để đặt trên bàn đến loại to cao hơn chiều cao của một người. Người Gruzia thường trang trí chichilaki bằng quả mọng đỏ, trái cây khô và bánh mì, gửi gắm mong ước về sức khỏe, mùa màng bội thu và một năm mới nhiều may mắn.
Sau khi cây chichilaki cũ được đốt cháy, một cây mới được mang vào nhà và giữ ở đó cả năm.
