Nigeria gìn giữ nghề làm đường thô truyền thống
Trên những cánh đồng mía ở Kano, miền Bắc Nigeria, nghề làm đường thô truyền thống vẫn âm thầm tồn tại và phát triển cho dù quốc gia đông dân nhất châu Phi này phải nhập khẩu tới 96% lượng đường tiêu thụ mỗi năm.
Với anh Jamilu Usman, một thợ làm đường thô lâu năm ở Kano, nghề làm đường mía thô tuy chỉ là hoạt động sản xuất quy mô nhỏ nhưng là kế sinh nhai gắn bó nhiều thế hệ. Đây đồng thời cũng là di sản gia đình đã được gìn giữ suốt hơn 200 năm.
Sau mùa mưa, mía chín được thu hoạch và đưa vào máy ép để lấy nước. Phần nước mía sau đó được đun liên tục trong nhiều giờ trong các thùng kim loại lớn cho đến khi sánh lại thành siro sẫm màu. Hỗn hợp nóng này được đổ vào khuôn thép, để nguội và đông cứng thành từng khối. Sản phẩm cuối cùng được đóng gói vào các thùng carton, mỗi thùng gồm 100 miếng, sẵn sàng đưa ra thị trường.
Nigeria tiêu thụ khoảng 1,5 triệu tấn đường mỗi năm, phần lớn được nhập khẩu dưới dạng đường thô và tinh chế tại ba nhà máy lọc đường công nghiệp lớn. Trái ngược với quy mô công nghiệp ấy, nghề làm đường thô truyền thống đang mở ra một hướng đi khác. Theo các tiểu thương địa phương, sản phẩm này ngày càng được ưa chuộng không chỉ trong nước mà còn ở các thị trường lân cận.
Ông Alkasim Zamba, một nhà bán lẻ, cho biết mỗi thùng đường thô được mua với giá khoảng 30.000 naira (khoảng 500.000 đồng) và xuất khẩu sang Ghana, Chad, Cameroon cùng nhiều nước Tây Phi khác.
Trong khi ngành công nghiệp đường của Nigeria phụ thuộc rất nhiều vào nhập khẩu, tiêu tốn hàng trăm triệu đô la mỗi năm, sản xuất đường mía tự nhiên truyền thống lại là một giải pháp thay thế bền vững, lâu đời, âm thầm tồn tại qua nhiều thế kỷ, tạo sinh kế cho các cộng đồng nông thôn đồng thời đáp ứng nhu cầu về chất tạo ngọt tự nhiên tại thị trường Tây Phi.
Đối với người tiêu dùng trong nước, đường thô tự nhiên là lựa chọn vừa rẻ vừa tốt cho sức khỏe hơn so với đường tinh luyện.
